Quo Vadis, de Henryk Sienkiewicz

Romanul i-a adus lui Sienkiewicz premiul Nobel pentru literatura si este rezultatul unei lungi perioade de documentare a autorului cu privire la imperiul Roman din vremea lui Nero. Quo Vadis, ca o parafraza la intrebarea lui Petru pentru Iisus, asa cum apare ea in Noul Testament in latina in original, ne pune de la inceput in contextul istoric al romanului, respectiv persecutia crestinilor in Roma antica, ca si tapi ispasitori dupa marele incendiu care distruge Roma in anul 64 A.D. Fara sa fie un roman istoric ca atare, el cuprinde foarte multe personaje istorice reale, incepand evident cu imparatul Romei care a fost banuit ca ar fi dat foc orasului, fie din cauza nebuniei, fie pentru ca incerca sa reconstruiasca orasul sau parti ale acestuia si avea nevoie de spatiu (mai stim un dictator care a facut asta in anii ’80). Si totusi, desi chiar romanul lui Sienkiewicz este una dintre principalele lucrari care fixeaza in constiinta publica universala ideea ca Nero a fost cel care a dat foc Romei, e posibil ca acesta sa fi fost nevinovat! Tacitus cel putin sustine ca Nero nu a avut nici o legatura cu incendiul si ca mai mult, auzind despre aceasta situatie, a venit in cel mai scurt timp in Roma, nu pentru a canta la harpa deasupra orasului in flacari, ci pentru a ajuta victimele si sinistratii si pentru a incerca sa coordoneze eforturile de stingere a flacarilor (incendiul a durat intre 5 si 7 zile, in functie de sursa istorica). Dimpotriva, istorici romani ca Dio Cassius sau Suetonius sustin ca Nero ar fi fost totusi principalul suspect, deoarece avea motivul si avea posibilitatea. Nu vom afla niciodata adevarul, insa Nero este in prezent nu doar presupus vinovat, mai mult, vina sa a devenit deja un “cliseu” (vezi soft-ul Nero Burning CD-ROM, prietenii stiu de ce se numeste asa). Iar Sienkiewicz a avut partea lui de vina in stabilirea acestui verdict. Revenind la romanul Quo Vadis, in afara de aceasta disputa cu privire la arderea Romei (Roma a ars de nenumarate ori in acea perioada, de exemplu in perioada lui Vitellius sau a lui Titus, dupa Nero, asa ca daca Nero era piroman, cu siguranta nu a fost singurul), firul rosu al povestirii urmareste povestea de dragoste dintre Marcus Vinicius, un patrician roman, si Ligia, o tanara crestina. Evident, o asemenea dragoste interzisa, intr-o perioada in care crestinii erau hraniti leilor si celorlalte fiare din Circus Maximus, scrisa cu talentul extraordinar al lui Sienkiewicz, rezulta intr-o poveste dramatica si intr-o carte care se citeste fara a face vreo pauza de la inceput pana la sfarsit.